— Это зависит от того, какой смысл вкладывается во фразу "стоила ли игра свеч".

 

 

— Вне всяких сомнений, стоила. Опускаю финансовую сторону вопроса, так как она не играла существенной роли при принятии решения. Мною двигало желание попробовать себя на Кавказе, где предпочитают играть в техничный футбол.

 

Поэтому предложение из Азербайджана сразу же заинтересовало меня. И полностью устроило, не пришлось даже тратить время на обсуждения, что встречается крайне редко. Если не ошибаюсь, уже через полторы недели после знакомства с бакинскими менеджерами состоялась церемония подписания договора. Все было сделано в кратчайшие сроки.

 

 

— Во всяком случае, по основным пунктам у нас не возникло разногласий.

 

 

— На самом деле я и до подписания контракта приезжал с семьей и друзьями на Кавказ, бывал в Азербайджане, Грузии, Дагестане. Но это не касалось профессиональной деятельности, во всех этих местах я находился в качестве отдыхающего туриста.

 

 

— Ничего подобного не было и в помине. Я говорю сейчас не только за себя, но и за других легионеров. Коллектив отлично принял меня, в результате чего и времени на адаптацию понадобилось совсем немного.

 

 

— Совершенно верно, хотелось испытать себя на Кавказе. И это был отличный и очень интересный опыт, обогативший мои стиль и видение футбола.

 

 

— Выше, чем у узбекских, и чуть ниже, чем у российских. И все равно, класс ваших команд и уровень конкуренции в чемпионате были достаточно высоки.

 

 

— Взлет "Карабаха" пришелся на сезон-2013/2014, а я приехал в 2010 году. Тогда основная борьба за "золото" шла между "Нефтчи" и "Хазаром". Но я был в курсе этой конкуренции еще до прилета в Баку, так как наводил дома справки.

 

 

— Жарких баталий было немало: с "Симургом", тем же "Карабахом", "Баку", "Габалой", "Интером" (ныне "Кешля" —  прим). Но наиболее важными, конечно, считались именно встречи с ленкоранцами. Все отдавали себе отчет в том, что в этих очных противостояниях и решается судьба чемпионства.

 

 

— Ну, можно сказать и так.

 

 

— Одна выездная встреча действительно прочно врезалась в память. Представьте: теплый весенний день, на трибунах аншлаг, а на поле две заряженные на атаку команды. Перед перерывом мне удалось забить гол, и эти 0:1 горели на табло вплоть до 4-й добавленной минуты. Если не ошибаюсь, наши фанаты уже праздновали победу, а соперник возьми, да и сравняй счет. Было вдвойне досадно оттого, что лянкяранцы сделали это у самого финишного флажка. "Нефтчи" не хватило считанных секунд для победы.

 

 

— Так и есть. Не хватило каких-то 8—10 секунд.

 

 

— Нет, не сказалась. Команда уверенно и "ровно" провела сезон и отпраздновала очередное чемпионство.

 

 

— К вашему сведению, агдамцы всегда были сильной командой, дерущейся за каждый мяч. Нужно было как следует постараться, чтобы вырвать у них 3 очка. Правда, в годы моей бакинской карьеры они демонстрировали более классический футбол и были укомплектованы, по большей части, местными кадрами.

 

 

— Удалось однажды. "Нефтчи" тогда победил со счетом 2:0.

 

 

— Я регулярно слежу за происходящими в азербайджанском футболе событиями и не могу понять, почему команда с отличной школой, солидной финансовой базой, классным составом и умелыми руководителями не может добиться цели на протяжении 7 лет. С другой стороны, полоса неудач всегда преследует клуб, которого коснулись серьезные кадровые изменения. Подобной участи не смогли избежать такие титаны, как бразильские "Сантос" и "Ботафого", аргентинский "Ривер Плейт", английский "Манчестер Юнайтед", испанские "Реал" и "Барселона" или "Милан" и "Интер" из Италии. Если хотите, могу продолжить. У кого-то уходило 3 года, чтобы вернуть все на круги своя, у кого-то 4, а у кого —  все 8. Надеюсь, полоса неудач бакинцев уже завершена, и сезон-2020/2021 они завершат в ранге чемпионов страны, опередив в итоговой таблице "Карабах".

 

 

— Вы говорите о 0:6 в Баку?

 

 

— Поражение, бесспорно, чувствительное. Тем не менее оно мало о чем говорит. Спросите любого главного тренера, что он предпочтет: проиграть одну встречу с разгромными цифрами 0:6 или две с минимальным счетом 0:1, то его выбор будет в пользу разгрома. Потому что в чемпионской гонке важны очки, а не результат одно поражения. Любая команда может уступить с крупным счетом, но все равно завершить чемпионат с золотыми медалями. И примеров тому десятки, согласитесь.

 

 

— Нет, мне так не кажется. Как говорится, цыплят по осени считают. В принципе, забивающий много голов "Карабах" меня не удивляет. Потому что подопечные Гурбана Гурбанова, которого я уважаю как прекрасного человека и талантливого тренера, всегда любили работать в атаку и забивать за вечер 3 и более голов. Другое дело, сумеют ли грамотно распределить силы на весь чемпионат. Сезон —  дистанция длинная, и если ошибочно распределить силы и стартовать раньше времени, рискуешь выдохнуться и прийти к финишу вторым или даже третьим, пропустив вперед более расторопного конкурента.